为什么我们要清明祭祖并穿越千年

癸卯年清明时节，孝义市下堡镇《昔颉堡田氏族谱》圆谱并刊发，此谱虽为一村之举，但基本涵盖整个汾孝大地田氏族人，向前追溯两千五百年余，战国时初田子方为汾州田氏始祖，再往前追溯就是华夏田氏始祖田完。当时我为族谱作序并代表三晋田氏文化研究会写了贺信。我会荣誉会长田树苌老师书写“慎终追远 民德归厚”为圆谱誌贺。从那时起，“慎终追远、民德归厚”八字深驻我心，日思夜想，悟其道析其意。值此纪念田子方诞辰2500周年座谈会田子方雕像落成典礼三晋田氏清明时节隆重祭祖之际，把近年的所思所想整理为文，并拟“为什么我们要清明祭祖并穿越千年”为题与大家分享。

清明祭祖之礼，古之有之，穿越千年，看似是祭，我认为实则是教也。 何谓教昵，人之所以异于禽兽者，礼义二字而已。祭祖先人，乃是礼之大者。一人知礼，一家守礼，天下就有了秩序。祭祖也能教人懂得礼义。古人云：慎终如始，则无败事。人生自有生死，能够恭敬对待先人之终，必能珍视自身之始。此乃生死之大礼，天地之大道。我们且看这世间花草，从枝干而生，终归于土。人亦如此，从祖先而来，终将化为尘土。然而，人之血脉，代代相传；人之精神，生生不息。清明祭祖，正是认祖归宗，不忘本源。有些人祭祖不过是随大流走个形式罢，这样就影响了民德。礼，有本有文。行其文，存其本。祭祖之本，在于敬与诚。即使一开始只是遵循形式，久而久之，那份敬意与诚心，自会潜移默化，影响心灵。国之将亡，必丧其礼。祭祖之礼若在，则民心可聚，国脉可存。也就是往大了说，祭祖之礼关乎国运。上至国君，下至庶民，皆有祖先。尊其祖，敬其宗，便能上下同心，内外和顺。为何说民德归厚？人若不知来处，更不知将来去向，不敬先人者，必不能善待后辈；不顾根本者，必难成大器。祭祀看似小事，实则关乎人心向背，民族存续啊！

清明祭祖，看似普通的祭祖习俗，在世人眼中承载如此重要的价值，并穿越千年，影响着中华民族的精神世界。人之所以为人，在于知礼。而礼之根本，始于孝道。祭祖看似对死者之敬，实则是对生者之教。一个人若能慎终，必能善始；如能追远，必能护近。通过祭祀祖先，人们能够明白自己从何而来，进而思考要往何处去。祭祖不仅仅是怀念故人，更是一种文明传承。每一次祭拜，都是与祖先精神的对话，都是对家族历史的回顾，都是对自身责任的提醒。每逢清明祭祖，三代同堂，老者教导孙辈祭祀之礼。孩童虽不解其意，却在耳濡目染中学会敬老尊祖。日久天长，这种敬意会化为品格，成为处世为人的根基。祭祖之礼其实是在教导后人如何做人。《周礼》有云：敬始而慎终，民心不惑。民心若不惑，则德自归厚。君不见，那些轻视祖先、忘本逐末的人，往往品行不端，难成大器。祭祖能让民德归厚。人心本善，但易被物欲所蔽。祭祖之时，人心最为澄明，能忆起先祖教诲，思考生命意义。一个常怀敬意的人，如何会轻易为恶？一个不忘根本的民族，如何会迷失方向？《礼记》言：慎终追远，民德归厚矣。此乃治国平天下之大道。国君若能以身作则，重视祭祀，则臣民效仿，上行下效，整个国家就会形成尊老敬祖的风气。人人敬祖，则知感恩；人人追远，则懂责任。民德自然归于淳厚。祭祖实则是一种道德教化的方式。 祭祖看似简单礼节，实则蕴含孝、敬、诚、思四德。孝，敬奉先人；敬，严肃礼仪；诚，真心诚意；思，反省自身。此四德若能贯彻日常，何愁民德不厚？天地之大德曰生，人之大德曰孝。祭祖之礼，正是将这种孝道具象化，让人易于理解，乐于接受。千百年来，正是这种简单而深刻的仪式，将中华文明的精髓代代相传。

清明祭祖能传承千年而不衰。正是因为它不仅是一种形式，更是一种精神。即使朝代更迭，社会变革，这种精神依然能够穿越时空，感染后人。祭祖之本，在于追远二字。追，不只是怀念，更是追寻；远，不只是时间上的久远，更是精神上的传承。每个人都应当了解自己的家族历史，明白先祖的奋斗与智慧，从中汲取力量，承担起自己的责任与使命。我们不能只在形式上祭拜，更要在精神上传承。祭祖之时，心中要存敬字。敬，不只是对先人的敬重，更是对生命的敬畏，对秩序的敬守。能时常存有这样的敬意，行事自然稳重，为人必定端正。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。而身之立，始于尊祖。清明时节，万物复苏，正是缅怀先人，思考生命的最好时机。古人云：慎终追远，民德归厚。清明祭祖不只是一种习俗，更是一种文明传承，一种精神寄托，一种道德教化。今后不仅自己遵行，还要教导后人。唯有如此，中华文明才能生生不息，代代相传。

田子方是春秋战国时期著名的儒学家、思想家、政治家、教育家，是汾州田氏的始祖，是战国时期魏文侯的老师，是西河学派三贤之一，其思想深遂影响久远。我会隆重纪念，为其塑像，传其精神。"慎终追远，民德归厚"随着此次三晋田氏清明祭祖的脚步，穿越千年时空，影响着一代又一代田氏族人以及中华儿女的心灵，成为民族精神的重要组成部分。唯有不忘根本，方能开创未来；唯有敬畏生命，方能担当责任；唯有追远思源，方能厚植民德。这才是世人对清明祭祖如此重视的深层原因，也是这一习俗能够传承千年的文明密码。

 田志强 

2025.3.20

供稿：田志强